La Evolución de la Responsabilidad Corporativa: De la Filantropía a los Criterios ASG

Por Klaus Gérman Phinder

En las últimas décadas, hemos sido testigos de una transformación significativa en la forma en que las empresas abordan su responsabilidad hacia la sociedad y el medio ambiente. Este viaje ha evolucionado desde simples actos de filantropía hasta la adopción de criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) como parte integral de la estrategia corporativa y el cumplimiento normativo. 

Filantropía: Los Primeros Pasos

En sus inicios, la responsabilidad social corporativa (RSC) estaba centrada en la filantropía. Las empresas veían las donaciones a causas benéficas y las actividades de voluntariado como la principal forma de contribuir a la sociedad. Estos esfuerzos, aunque valiosos, eran en su mayoría reactivos y no estaban necesariamente alineados con la misión y las operaciones principales de la empresa. La filantropía se trataba más de una respuesta moral a las necesidades de la comunidad que de una estrategia integrada en el modelo de negocio.

Responsabilidad Social Empresarial (RSE): Un Enfoque Estratégico

A medida que las expectativas de los consumidores y las comunidades cambiaban, las empresas comenzaron a adoptar un enfoque más estratégico hacia la responsabilidad social. La RSE implicaba la integración de prácticas responsables en todas las operaciones de la empresa. Esto abarcaba áreas como la ética laboral, los derechos humanos, el apoyo a las comunidades locales y la gestión ambiental. Las empresas empezaron a darse cuenta de que la RSE no solo mejoraba su imagen pública, sino que también podía conducir a una mayor lealtad de los clientes, una mejor retención de empleados y, en última instancia, una ventaja competitiva.

Sostenibilidad: El Compromiso a Largo Plazo

El concepto de sostenibilidad amplió aún más el enfoque de la RSE al incorporar la idea de desarrollo sostenible: satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Las empresas comenzaron a adoptar prácticas sostenibles que equilibraban el crecimiento económico, la inclusión social y la protección ambiental. Este cambio implicó la implementación de iniciativas como la reducción de la huella de carbono, el uso eficiente de los recursos y la promoción de prácticas de economía circular. La sostenibilidad se convirtió en una prioridad estratégica, con empresas estableciendo metas ambiciosas de reducción de emisiones y desarrollo de productos sostenibles.

Criterios ASG: Un Marco Integral

Más recientemente, los criterios ASG han ganado prominencia como un marco integral para evaluar y gestionar los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad. Los criterios ASG proporcionan una estructura clara para que las empresas aborden cuestiones ambientales (como el cambio climático y la gestión de recursos), sociales (como las relaciones laborales y los derechos humanos) y de gobernanza (como la ética empresarial y la transparencia). Este enfoque holístico permite a las empresas identificar y gestionar los riesgos de manera más efectiva, así como capitalizar oportunidades para innovar y crecer de manera sostenible.

Beneficios del Compliance y los Criterios ASG

La implementación de un compliance eficaz y la adopción de criterios ASG ofrecen varios beneficios a las organizaciones:

• Reducción de Riesgos Legales y Penales: Las organizaciones que implementan un compliance eficaz tienen menos posibilidades de ser imputadas o sancionadas penalmente.
• Mejora de la Reputación: Un enfoque proactivo en compliance y ASG mejora la reputación e imagen organizacional, haciendo a la empresa más confiable.
• Prevención de Conductas Ilegales: Ayuda a evitar conductas ilegales o irregulares que puedan dañar la reputación de la empresa y afectar los derechos humanos.
• Garantía de Producción Responsable: Asegura que los productos de la empresa se fabrican de forma responsable con el medio ambiente.
• Promoción de Condiciones Laborales Justas: Garantiza que los trabajadores de la cadena de suministro reciban un trato justo y tengan acceso a buenas condiciones laborales.
• Aumento de la Confianza: Incrementa la confianza hacia la empresa que opera de forma transparente y responsable ante todos sus grupos de interés.

Modelos de Gestión e Institucionalización

La integración de la RSE, la sostenibilidad y los criterios ASG ha llevado a la creación de modelos de gestión específicos y a la institucionalización de estas prácticas dentro de las empresas. Algunos de estos modelos incluyen:

• Sistemas de Gestión de RSE y Sostenibilidad: Las empresas han adoptado estándares internacionales como ISO 26000 para la responsabilidad social y ISO 14001 para la gestión ambiental. Estos sistemas ayudan a estructurar y formalizar las prácticas sostenibles.
• Reportes de Sostenibilidad: La elaboración de informes basados en los estándares del Global Reporting Initiative (GRI) o los principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas permite a las empresas comunicar sus esfuerzos y logros en sostenibilidad de manera transparente y comparativa.
• Compliance y Ética Empresarial: Las empresas han establecido códigos de conducta, políticas anticorrupción y programas de cumplimiento para asegurar la adherencia a las normativas y estándares internacionales. Esto no solo mitiga riesgos legales, sino que también refuerza la confianza de los stakeholders.
• Comités de Sostenibilidad y Ética: La creación de comités internos dedicados a la sostenibilidad y la ética asegura que estos temas reciban la atención y los recursos necesarios al más alto nivel de la organización.

Estrategia Bajo Criterios ASG

Para adoptar una estrategia efectiva bajo criterios ASG, las empresas pueden seguir algunos pasos clave:

1. Obtención del Distintivo ESR: Reconocimiento que avala a las empresas socialmente responsables.
2. Desarrollo de una Cadena de Valor Socialmente Responsable: Promover la responsabilidad social en todos los niveles de la cadena de suministro.
3. Elaboración de Reportes GRI o de Impacto: Alineados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030. 

La evolución de la responsabilidad corporativa desde la filantropía hasta los criterios ASG refleja una creciente sofisticación y profundización en la manera en que las empresas abordan sus responsabilidades sociales y ambientales. 

Integrar estos temas de manera coherente en la estrategia general y las operaciones diarias no solo es beneficioso para la sociedad y el medio ambiente, sino que también aporta un valor significativo a la empresa. Al institucionalizar estos modelos de gestión, las empresas pueden asegurarse de que sus prácticas sostenibles sean sostenibles a largo plazo, creando un impacto positivo duradero y fortaleciendo su reputación corporativa.