Shell acusada de respaldar afirmaciones de GNL “carbono neutral” con créditos de carbono inválidos

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Una investigación ha revelado que las afirmaciones de Shell sobre envíos de gas natural licuado (GNL) “carbono neutral” se basaban en créditos de carbono que no consiguieron las reducciones de emisiones prometidas. La organización sin ánimo de lucro Dialogue Earth y los periodistas de investigación de Climate Home News evaluaron los créditos de carbono que Shell compró desde 2022, por un total de casi cinco millones de créditos para 23 envíos de GNL. Estos créditos estaban vinculados a proyectos que supuestamente reducían las emisiones de metano de los arrozales del este de China.

Fracasos en los proyectos de créditos de carbono

La producción de arroz es responsable de aproximadamente el 12% de las emisiones mundiales de metano. Los proyectos que pretenden reducir estas emisiones suelen depender de técnicas de riego mejoradas o de variedades de arroz resistentes a la sequía. Los seis proyectos de arrozales chinos en los que se basó Shell fueron verificados por Verra, un destacado organismo de certificación de créditos de carbono. Sin embargo, las investigaciones de Verra, que utilizaron evaluaciones sobre el terreno y teledetección, descubrieron fallas significativas en estos proyectos. Como resultado, Verra eliminó los proyectos de su registro en agosto de 2024 e impuso severas sanciones a los desarrolladores y auditores involucrados.

Los hallazgos clave incluyeron:

Las autoridades locales negaron su participación en los proyectos, a pesar de las afirmaciones de los desarrolladores.

Los agricultores de las áreas objetivo desconocían la existencia de los proyectos, pero reconocieron haber adoptado variedades de arroz resistentes a las inundaciones intermitentes y a la sequía para conservar el agua, no para comercializar emisiones.

Algunas prácticas atribuidas a los proyectos ocurrieron hasta cinco años después de que los desarrolladores afirmaran haber comenzado.

Para cuando Verra eliminó estos proyectos, Shell ya había retirado más de 1,6 millones de créditos generados a partir de ellos.

Respuesta de Shell

Un portavoz de Shell reconoció los problemas planteados por Verra y afirmó: “Compramos y retiramos una variedad de créditos certificados por Verra y nos decepciona conocer los problemas que Verra identificó con estos proyectos durante su reciente revisión. Siempre hemos sido claros en que los créditos de carbono deben tener un beneficio de carbono verificable y también generar impactos positivos en el ecosistema y la comunidad. Seguiremos trabajando estrechamente con Verra para comprender el impacto de sus hallazgos”.

Shell enfatizó su rigurosa obtención y selección de créditos de carbono, basándose en estándares de certificación independientes como Verra para garantizar la calidad y la integridad.

El compromiso de Verra con la transparencia

El director de gestión de programas de Verra, Farhan Ahmed, afirmó: “Este anuncio… demuestra el compromiso de Verra de garantizar una mayor integridad, transparencia y calidad en el mercado voluntario de carbono. Existen consecuencias por no seguir las reglas y los requisitos establecidos. Esta acción debería enviar una señal de que la inclusión en el Registro de Verra es una señal de integridad y calidad”.

Verra se ha comprometido a evitar que se repita impidiendo que los auditores involucrados supervisen otros proyectos a menos que implementen medidas correctivas suficientes.

Implicaciones para la compensación de carbono

Esta controversia resalta los desafíos y riesgos asociados con la dependencia de los créditos de carbono para lograr objetivos de cero emisiones netas. Si bien los créditos de carbono pueden ser una herramienta valiosa para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, su eficacia depende de una verificación rigurosa y de la transparencia. El caso de Shell subraya la necesidad de una supervisión más estricta en el mercado voluntario de carbono para garantizar que las reclamaciones de compensación sean creíbles y generen beneficios ambientales tangibles.

A medida que aumenta la demanda mundial de créditos de carbono, la integridad de los procesos de certificación y el compromiso de las empresas con prácticas genuinas de sostenibilidad siguen siendo fundamentales para abordar la crisis climática.

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