Un estudio publicado en Nature Ecology and Evolution advierte que más de 500 especies de aves corren riesgo de extinción durante el próximo siglo, una cifra que triplica el número de extinciones registradas en los últimos 500 años.
La investigación, liderada por la Universidad de Reading, analizó datos de casi 10,000 especies conocidas y proyectó un escenario crítico impulsado principalmente por la pérdida de hábitat, sobre todo por la expansión agrícola.
“Estamos ante una crisis sin precedentes en la era moderna”, declaró Kerry Stewart, autor principal del informe. Incluso si se detuvieran hoy amenazas como la deforestación o el cambio climático, más de 250 especies ya están tan comprometidas que requerirán intervenciones adicionales para sobrevivir.
Entre las soluciones que propone el informe se encuentran la reproducción en cautiverio, programas de recuperación específicos y restauración de ecosistemas. La profesora Manuela González-Suárez, coautora del estudio, estima que entre 250 y 350 especies necesitarán apoyo intensivo para evitar su desaparición.
Ejemplos de recuperación
A pesar del panorama global, algunos casos ofrecen esperanza. El cóndor de California, que desapareció en estado silvestre en 1987, hoy cuenta con más de 350 ejemplares libres gracias a programas de cría. En el Reino Unido, el avetoro se ha recuperado tras más de un siglo de ausencia como especie reproductora, gracias a la restauración de humedales.
Amenazas persistentes
La pérdida de hábitat sigue siendo la principal causa del declive, seguida por la tala, el cambio climático, la explotación de recursos y la introducción de especies invasoras. Stuart Butchart, de BirdLife International, enfatiza que ya no bastan las estrategias generales de conservación: muchas aves en peligro crítico necesitan intervenciones como liberación, translocación o alimentación asistida.
Un llamado urgente a la acción
El informe concluye que se requiere una movilización global inmediata. Organizaciones, gobiernos y empresas deben actuar antes de que las pérdidas sean irreversibles. “Salvar a las aves es salvar el equilibrio natural”, afirman los investigadores, al recordar que estas especies cumplen funciones clave como dispersión de semillas y control de plagas. Su extinción significaría un impacto directo sobre los ecosistemas y la vida humana.
