Unilever anunció el nombramiento de Srinivas Phatak como su nuevo director financiero (CFO), cargo que asume de forma inmediata tras contar con el respaldo unánime del consejo de administración. Con esta decisión, Phatak se une oficialmente al consejo, consolidando un liderazgo que ya venía desempeñando de manera interina desde febrero de este año.
Phatak es un veterano dentro de Unilever. Ingresó a la empresa en 1999 en India y, a lo largo de más de dos décadas, ha ocupado diversas posiciones financieras y comerciales en diferentes mercados. En 2022 fue designado subdirector financiero y controlador, cargo que le permitió tener una visión integral de la estrategia global de la compañía.
Durante los últimos seis meses, como CFO interino, Phatak ganó reconocimiento por su gestión en un periodo de transición compleja para Unilever. El actual director ejecutivo, Fernando Fernandez, destacó en un comunicado que “Srinivas ha sido un gran socio como CFO interino y durante muchos años como parte del equipo directivo. Aporta rigor financiero, claridad estratégica y una mirada aguda para la creación de valor”.
Contexto de cambios en el liderazgo
El nombramiento de Phatak llega tras una reorganización de liderazgo que sorprendió al mercado en febrero. En aquel momento, Unilever relevó a Hein Schumacher de la dirección ejecutiva y promovió a Fernando Fernandez, entonces CFO, al puesto principal. El movimiento respondió a la presión de los accionistas para acelerar la recuperación del grupo de consumo, afectado por un entorno desafiante en los últimos años.
La reconfiguración contó con la aprobación del consejo, que incluye al inversionista activista Nelson Peltz, y buscó imprimir mayor dinamismo a la estrategia de crecimiento y rentabilidad.
Retos para Unilever
El sector de bienes de consumo enfrenta una serie de desafíos estructurales: interrupciones en la cadena de suministro derivadas de la pandemia, aumento de los costos de insumos y cambios en los hábitos de los consumidores. Estos factores han impactado los márgenes y reducido los volúmenes, obligando a las compañías a repensar su estrategia.
En este contexto, Unilever emprendió un proceso de simplificación y optimización de operaciones. Entre las medidas destacadas figura la separación de su unidad de helados, así como una reducción significativa de costos que incluyó la eliminación de miles de puestos de trabajo. Al mismo tiempo, la empresa ha buscado acelerar desinversiones en líneas menos rentables, aunque algunos negocios, como la carne vegetal, han resultado más difíciles de colocar en el mercado.
Perspectivas de gestión
Con Phatak como director financiero, Unilever refuerza su apuesta por la estabilidad y la continuidad en un momento clave para sus planes de transformación. Su experiencia interna y conocimiento profundo de la compañía lo posicionan como una figura capaz de articular el rigor financiero con la estrategia de innovación que busca impulsar el director ejecutivo.
La expectativa de los inversionistas será observar cómo la nueva dupla de liderazgo logra enfrentar un entorno de consumo global en transición, donde la eficiencia operativa, la sostenibilidad y la innovación en productos seguirán marcando el rumbo de la industria.
El nombramiento de Srinivas Phatak confirma el compromiso de Unilever con una gestión enfocada en crear valor a largo plazo, respaldada por un liderazgo con trayectoria dentro de la organización y con la capacidad de enfrentar los retos de un mercado en constante evolución.
