Shell aprueba avance en el campo de gas Manatee en Trinidad
El gigante energético Shell PLC (SHEL.L) ha dado un paso significativo hacia la explotación del campo de gas Manatee, ubicado cerca de Trinidad y Tobago, según afirmó el primer ministro Keith Rowley el pasado jueves. Este anuncio podría marcar un cambio de juego para Trinidad, reconocido como el principal exportador de GNL de América Latina.
A pesar de tener la capacidad de procesar hasta 4,2 mil millones de pies cúbicos por día de gas en diversas áreas, incluidos GNL, petroquímicos y electricidad, Trinidad ha enfrentado desafíos con una producción actual cercana a los 2,7 bcfd. Es notable que su proyecto estrella, Atlantic LNG, ha estado operando con limitaciones debido a la insuficiencia en el suministro de gas. Ante esta situación, el gobierno trinitense ha estado buscando activamente nuevas oportunidades para revitalizar sus operaciones y respaldar la industria petroquímica local.
A pesar del optimismo inicial, un portavoz de Shell señaló que la empresa todavía está en proceso de obtener la aprobación ambiental necesaria y no ha tomado una decisión final respecto a la inversión en el proyecto. Cynthia Babski, representante de Shell, aclaró: “La solicitud de un CEC es esencial para el proyecto Manatee, aunque aún no hemos determinado la fecha de inicio de operaciones, ya que el proyecto no ha sido finalizado”.
Es importante mencionar que el campo Manatee no es solo un proyecto de Trinidad, sino que también tiene lazos con su vecino, Venezuela. Está ubicado en el descubrimiento Loran-Manatee, que comparten ambas naciones. De los 10 billones de pies cúbicos de gas natural identificados, 7,3 tcf pertenecen a Venezuela, mientras que Trinidad posee los 2,7 tcf restantes.
Si bien en un momento se discutieron colaboraciones conjuntas para desarrollar este reservorio, el panorama cambió con las sanciones impuestas por Estados Unidos a la industria energética venezolana en 2019. Posteriormente, el presidente venezolano Nicolás Maduro acordó que Trinidad gestionara de manera autónoma su parte del yacimiento.
El primer ministro Rowley, al referirse al proyecto, afirmó en una conferencia en Puerto España: “El proyecto Manatee está aprobado y va por buen camino. Estamos trabajando para aprovechar ese gas lo más pronto posible”. Además, señaló que, a principios de año, el plan de desarrollo propuesto por Shell para Manatee, que proyecta una producción de 700 millones de pies cúbicos por día, fue aceptado por el gobierno de Trinidad y Tobago, aunque aún no se ha confirmado cuándo se espera que Manatee comience a producir.
