El cofundador de Bill Gates reconoció ante empleados de la Fundación Gates que fue un “gran error” mantener contactos con el financiero condenado Jeffrey Epstein, y ofreció disculpas por las consecuencias que ello ha tenido en la reputación de la organización.
La disculpa se produjo durante una reunión interna con el personal de la fundación, convocada tras la difusión pública de documentos del Departamento de Justicia de Estados Unidos que incluían registros de encuentros y comunicaciones entre Gates y Epstein después de la condena de este último en 2008.
Gates admitió que fue un error haber pasado tiempo con Epstein incluso después de su condena, y lamentó haber involucrado en alguna medida a ejecutivos de la fundación en esas reuniones con la intención de explorar posibles alianzas filantrópicas. “Pido disculpas a otras personas que se vieron involucradas debido al error que cometí”, dijo según reportes periodísticos.
Negación de conducta ilegal y contexto del vínculo
El empresario subrayó ante su equipo que no tuvo participación en actividades ilegales ni mantuvo contacto con víctimas vinculadas a Epstein, y defendió que su interacción con él fue motivada por intentos de ampliar iniciativas filantrópicas, aunque ahora reconoce que no investigó adecuadamente el contexto reputacional antes de reunirse con el financiero.
Según informes, Gates también respondió a preguntas sobre fotografías difundidas en los archivos del Departamento de Justicia. Afirmó que esas imágenes fueron tomadas a petición de Epstein con asistentes del financiero después de reuniones, y reiteró que nunca pasó tiempo con víctimas del caso.
Reacciones e impacto en la fundación
La reunión interna se planteó como un ejercicio de transparencia y manejo de crisis dentro de la organización, con representantes de la fundación enfatizando que Epstein nunca fue contratado ni recibió pagos de la institución, separando así la conducta individual de Gates del funcionamiento operativo y financiero de la fundación.
El caso ha generado atención mediática global, alimentando la discusión sobre la responsabilidad ética de los líderes filantrópicos y la importancia de la debida diligencia reputacional al interactuar con figuras controvertidas, incluso cuando las intenciones declaradas son de carácter benéfico.
Aunque Gates enfatizó que no hubo actos ilícitos ni interacción con delitos de Epstein, la controversia ha tenido impacto en la percepción pública y ha llevado a que el fundador retire su participación como orador principal en eventos recientes para evitar distracciones sobre el trabajo central de la fundación.
