Eli Lilly y Compañía de México, Lilly, y UNICEF USA anunciaron una alianza estratégica de 50 millones de dólares para fortalecer la prevención y atención de enfermedades no transmisibles en niñas, niños y adolescentes. La colaboración se desarrollará entre 2026 y 2032 en 21 países de ingresos bajos y medianos, con el objetivo de reforzar los sistemas de atención primaria y mejorar el diagnóstico oportuno de estas condiciones.
El acuerdo fue formalizado en el marco del 150 aniversario de Lilly y busca atender un problema de salud pública que afecta de manera creciente a la infancia. Entre las enfermedades consideradas se encuentran diabetes, cardiopatías congénitas, anemia falciforme, enfermedades respiratorias, sobrepeso y obesidad, condiciones que pueden marcar la salud de una persona desde edades tempranas si no se detectan y tratan a tiempo.
La alianza permitirá que UNICEF apoye a gobiernos locales en la integración de servicios de prevención, detección temprana y seguimiento dentro de la atención médica rutinaria. También contempla capacitación para personal de salud, con el fin de fortalecer capacidades locales y asegurar una atención más continua para niñas, niños y adolescentes.
El impacto de las enfermedades no transmisibles es especialmente grave en países de ingresos bajos y medianos, donde ocurre el 82% de las muertes prematuras asociadas a estas patologías. En muchos de estos contextos, los sistemas de salud enfrentan limitaciones de infraestructura, personal, acceso a medicamentos y continuidad en la atención.
“Millones de niños están privados de los elementos fundamentales necesarios para una salud de por vida debido a factores de riesgo de enfermedades no transmisibles establecidos desde etapas tempranas de la vida”, señaló Kitty van der Heijden, directora ejecutiva adjunta de alianzas de UNICEF.
La directiva agregó que la colaboración con Lilly busca transformar la ruta de atención para que más niñas y niños tengan un futuro saludable. También destacó que este tipo de alianzas muestra el impacto que puede tener el sector privado cuando participa en soluciones de salud pública a gran escala.
Para Lilly, el acuerdo representa una ampliación de su estrategia de impacto social. Patrik Jonsson, vicepresidente ejecutivo y presidente de Lilly International, señaló que todos los niños, sin importar dónde vivan, merecen la posibilidad de construir un futuro saludable.
“Eso comienza trabajando para fortalecer los sistemas de salud en entornos con recursos limitados para detener el aumento de las enfermedades”, afirmó.
La colaboración también refuerza la iniciativa 30×30 de Lilly, con la cual la compañía superó su meta de facilitar acceso a atención médica de calidad a 30 millones de personas en entornos con recursos limitados antes de 2030. Este nuevo compromiso toma como base los avances logrados desde 2022, periodo en el que UNICEF alcanzó a casi 16 millones de personas mediante servicios esenciales de salud y fortalecimiento de capacidades locales.
Uno de los puntos centrales de la alianza será llevar la atención de enfermedades no transmisibles al primer nivel de contacto con los sistemas de salud. Esto resulta clave porque muchas de estas condiciones pueden prevenirse, controlarse o tratarse mejor si se identifican de forma temprana.
En el caso de la infancia, el reto es aún mayor. El sobrepeso, la obesidad, la diabetes o ciertas enfermedades respiratorias pueden afectar el desarrollo físico, emocional y educativo de niñas y niños. También pueden generar una carga económica importante para las familias, especialmente cuando el diagnóstico llega tarde o el seguimiento médico es irregular.
La participación de UNICEF permitirá trabajar directamente con gobiernos y comunidades para fortalecer servicios existentes, en lugar de crear estructuras aisladas. Bajo este enfoque, la prevención y el diagnóstico temprano se integran a la atención cotidiana, lo que puede mejorar la continuidad del tratamiento y reducir complicaciones a largo plazo.
La alianza entre Lilly y UNICEF USA también refleja una tendencia más amplia en salud global: la necesidad de abordar las enfermedades no transmisibles desde etapas tempranas y no solo cuando ya han generado complicaciones graves. Durante años, estas enfermedades fueron vistas principalmente como un problema de adultos, pero cada vez hay más evidencia de que muchos factores de riesgo comienzan desde la infancia.
Con una inversión de 50 millones de dólares y una ejecución prevista durante seis años, la colaboración buscará generar resultados sostenibles en países donde las brechas de acceso siguen siendo profundas. El desafío estará en que los recursos se traduzcan en sistemas de salud más preparados, personal capacitado y mejores oportunidades de atención para niñas, niños y adolescentes.
La alianza coloca el foco en una idea central: combatir las enfermedades no transmisibles en la infancia no solo mejora la salud presente, también puede cambiar el futuro de millones de personas. Al fortalecer la prevención y la atención primaria, Lilly y UNICEF USA buscan reducir desigualdades y construir una base más sólida para la salud de largo plazo.
